Ситуация с потерей карты была провальной.  Робин даже точно и не сказала бы, как так получилось, что она её упустила. И это как раз тогда, когда она только-только завоевала доверие команды. Но почти всей команды. В такой ситуации единственным правильным выходом было признать свою вину и отправиться на поиски, пускай они даже и были бы провальным. Но, к счастью, женщина не теряла надежды на успех операции, ведь ей удалось запомнить кусок карты, пока держала её в руках. И даже углядеть по мимо древних рун, которые как раз и привлекли её внимание, ещё и маленький крестик, поставленный практически в самом центре острова, обозначенного на карте.  Хотя даже если бы этого крестика и не было, Робин легко догадалась, где искать предполагаемое сокровище, если бы оно существовало: либо в самом центре острова, либо в каком-нибудь храме. Она никогда не понимала, в чём пафосность таких предсказуемых действий. Разве что те, кто отмечали место сокровищ на карте, надеялись вернуться за ними, но боялись потеряться, ибо страдали болезнью, называемой «топографический кретинизм». Видимо такой же, какой был у мечника, шедшего на пару шагов впереди Робин.
Мечник сам вызвался её сопровождать, точнее просто увязался следом (видимо не доверяя), а затем неожиданно решил стать проводником. И когда Робин догадалась о серьёзной проблеме с ориентацией в пространстве у мечника, они уже в третий раз проходили мимо каменной статуи, указывающей на то, что на этом острове жили люди. А где были люди, там были и тайны, а где тайны – там и сокровища. И, может быть, они так и блуждали бы по острову, если бы не наблюдательность археолога, которая была у неё в крови. Просто не могло быть, чтобы стояло на их дороге три одинаковых камня,  три одинаковые фигуры, да ещё и в одинаково-покосившемся положении.
Поэтому, не окликая бодро идущего вперёд мечника, Робин подошла к статуе, внимательно её разглядывая. Сомнений быть не могло, они ходят кругами.
«Вовремя заметила,» - вздохнула женщина, доставая из рюкзака маленький блокнот и карандаш, быстро, лёгкими эскизными линиями зарисовывая по памяти карту острова, и отмечая приблизительное расположение двух путников, - «Если так пойдёт и дальше, мы просто потеряемся. Или вернёмся обратно ни с чем»
Спрятав ручки в рюкзак и закинув его на плечо, женщина скрестила руки на груди, пробормотав название техники, после которой на спине мечника появилась рука, похлопавшая того по плечу, и исчезнувшая. Тем временем Робин не торопливо приближалась к юноше, который собирался уже сворачивать в сторону, обходя упавшее дерево.
«В чётвёртый раз на это удочку мы не попадёмся», - улыбнулась женщина, тут же обращаясь к Зоро,
- Мечник-сан, позвольте мне повести вас дальше. Кажется, я вспомнила, куда нам следует идти.
И, кивнув на блокнот в своих руках, пошла вглубь джунглей, даже не заботясь о том, чтобы проверить, следует мечник за ней или нет.
И, как по волшебству, они неожиданно вышли из чащи к расселине, разделяющей остров пополам. Наклонившись немного вперёд и смотря вниз, Робин про себя отметила, что стоило бы поискать мост или хотя бы упавшее дерево, ибо как-то далеко было до земли. Но поблизости ничего похожего не оказалось, что вполне озадачило женщину.

Похоже, что мечнику не нравилось идти следом за Робин. Оно и понятно – не доверял, сомневался, да и попросту не мог признать, что заблудился. Хотя, Нико, по сути, не было до этого дела. Когда нападаешь на след чего-нибудь интересного, перестаёшь воспринимать эмоции окружающих в принципе. Главное, чтобы не мешались под ногами.
Кстати о ногах, похоже, пока она раздумывала, как быть дальше, ноги сами собой понесли её направо, вдоль обрыва. Робин и сама не могла сказать, что искала, зачем вглядывалась пристально в противоположный берег.  Это можно было бы назвать чутьём, интуицией, да как угодно, сути бы это не поменяло. Она просто чувствовала, что вход где-то близко, прямо у неё под ногами. Но где конкретно – сказать не могла.
Так они вышли к небольшому уступу, где расстояние между двумя берегами было самое маленькое. Именно в этом месте идеально было бы построить мост! У археолога даже мелькнула мысль перепрыгнуть, но здраво оценив ситуация, что прыгнуть на десять метров не сможет даже при всём желании, пришлось её оставить.
«Где же это?» - подойдя на самый край скалы, Робин стала судорожно шарить глазами по противоположной стороне, дюйм за дюймом изучая отвесную стену, - «Он тут, вход где-то здесь. Я чувствую!»
Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, маленькими шагами приближаясь к пропасти. Один из таких шажков и стал роковым для Нико. Край скалы, подточенный ветром, не выдержал тяжести тела и обвалился прямо под ногами, увлекая тихо вскрикнувшую женщину за собой к неминуемой гибели.

Отредактировано Nico Robin (30-06-2011 22:43:18)

Полёт – вещь крайне приятная, если не считать того факта, что он когда-нибудь заканчивается. Это может очень огорчать, так как такой конец, как представила себе Робин, её вовсе не прельщал. И самое ужасное, что впервые после приключения в Арабасте она почувствовала себя беспомощной. Именно в такие моменты понимаешь, что сил одного человека не достаточно, чтобы что-то сделать, и очень нужна помощь друга, его протянутая рука, способная поддержать и вытянуть из самой скверной ситуации. И такая рука, к удивлению Робин, пришла ей на помощь.
Вот уж чего не ожидала она, так это того, что мечник ринется ей на помощь. За всю её сознательную жизнь, такое случалось  дважды, поэтому было чему удивляться. Правда мечник, как всегда, действовал по велению инстинктов, а не головой, потому что теперь уже двоим людям угрожала опасность. Но всё же и от него был какой-то прок. Женщина вряд ли сама смогла бы сделать то, что сделал он. Раздирая пальцы в кровь, Зоро удалось-таки зацепиться за небольшой уступ в скале, и повиснуть так. Парочку сильно тряхнуло, но падение остановилось. Правда, не на долго. Робин только-только успела перевести дух, как послышался пробирающий до костей треск, и по уступу медленно пошла трещина, не предвещая ничего хорошего.
- Сэйс Флёр, - пробормотала Робин, зажмурившись и сильнее вцепляясь в руку мечника. И как раз вовремя, так как уступ обрушился, но цепочка из рук вовремя ухватила Зоро за запястье, заставив остаться на месте.
«Получилось!» - внутренне Робин боролась с ликованием, понимая, что сейчас их жизни зависят от её физической силы и концентрации.
- Мечник-сан, здесь должен быть ещё уступ или нечто вроде ниши. Поищите его, - прокричала она, стараясь продержаться ещё немного.

Отредактировано Nico Robin (04-07-2011 17:10:15)

«Превосходно!» - мысленно зааплодировала Робин, чувствуя, как влажная ладонь начинает выскальзывать из рук Зоро. Это было не хорошо, сбивало концентрацию. Всё же держать на весу два тяжёлых тела – это не жонглировать мячиками. Хотя сама суть жонглирования и казалась простой, на деле как-то не особо просто получалось. Собственно, Робин, интереса ради, попробовала так покидать мячики, но вышло не очень. По крайней без помощи дополнительной пары рук не обошлось, а это как-то не очень честно. Поэтому неожиданное сравнение, пришедшее в голову женщине, было несколько неуместно. Да и в принципе, думать о чём-то постороннем в такой ситуации было лишним.
- Будем прыгать. Приготовьтесь, - коротко приказала Робин, мысленно заставляя раскачиваться цепочку рук, увеличивая амплитуду. И когда она на мгновение открыла глаза, чтобы посмотреть, как далеко до нужной точки, то потеряла концентрацию, и их по инерции подбросило в воздух. Похоже день у Нико совсем не задался. Мысленно выругавшись, она попробовала вновь сконцентрироваться, перехватывая появляющейся цепочкой рук Зоро за запястье, и вновь раскачивая, сокращая расстояние между ними и спасительным местом. Последний рывок, они влетают в небольшую пещерку, кубарем прокатившись по ней и развалившись на земле.
«Спасены!» - единственная мысль, которая пронеслась в голове Робин, пока она пыталась выбраться из маленького клубка, который образовали они с Зоро, и встать на ноги. Её беспокоило нечто, находящееся у самого входа. Это манило и тревожило.
«Что же это?» - задавалась вопросом женщина, наконец, вскочив на ноги и неспешно направляясь к блестящему предмету. С каждым шагом у неё ёкало в груди, как от предвкушения чего-то необычного. Так случалось всегда, когда Робин чувствовала, что рядом какая-то тайна. Она смаковала этот драгоценный момент, который случается не так часто. Порой он волновал женщину даже сильнее, чем процесс узнавания нового. Нет ничего слаще предвкушения, оно затуманивает сознание, умертвляет бдительность, заставляет забывать обо всём, что вокруг. Так и Робин напрочь забыла о мечнике, который смягчил её падение, как и о том, что это по её вине они оказались в таком положении, как сейчас.

Пятиугольник матово поблёскивал в тусклом дневном свете, который еле-еле освещал вход в пещеру. И, похоже, его блеск привлёк не только внимание женщины, но и мечника. Подождав, пока тот вдоволь насмотрится, Робин наклонилась и осторожно вытянула кусочек из скалы, в которой он застрял. Выйдя на свет, она принялась внимательно рассматривать находку, то отдаляя её от себя, то приближая, пытаясь найти хоть какие-то зацепки для правильного истолкования его предназначения.
Единственное, что могла она сказать на первый взгляд, так это то, что фрагмент был выполнен из меди и отлит не больше века назад. Так же он являлся частью некой целой картины, судя по тому, как обрывались геометрически правильные линий у краёв. На металле не было ни единой царапины и потёртости, как будто только вчера его создали и ещё не успели вставить в картину, кусочком которой он являлся. Хотя Робин слабо разбиралась в ювелирном деле, всё же определить дату выплавки не составило труда. Узоры, выведенные на его поверхности, говорили о многом. И это как раз и озадачивало.
Даже странно, как такая маленькая вещичка, находясь долгое время в таком продуваемом месте осталась нетронутой. Ведь могли случаться и дожди, и засухи, и высокие температуры, но металл не окислился и не потемнел, оставаясь нетронутым. Такое ощущение, что за кусочком следили и ухаживали. Но, судя по состоянию статуй на острове, людей здесь не было давно. Оставалась небольшая вероятность, что тут мог обитать ещё кто-то, кроме людей, ведь Гранд Лайн - не предсказуемый океан. И если они до сих пор не встретили никаких следов другой формы жизни, не значит, что её здесь нет. Робин очень не хотелось думать о том, кто мог подложить этот кусочек в такое место. Создавалось такое ощущение, что кто-то специально поджидал их здесь, нарочно подстраивая все неприятности, чтобы они наткнулись на этот кусочек металла. Нет, Робин не была суеверной, да и в призраков особо не верила, но иногда во время таких вот размышлений ей становилось не по себе. Но она не была бы археологам, если бы боялась каждого дурного знака или придуманных чудовищ. Ей приходилось бывать в таких местах, которые и не снились обычному человеку. Каждая гробница таила в себе опасность похоронить женщину заживо, каждый храм требовал в замен информации её душу, каждая вторая находка обладала страшнейшим проклятием, но Робин как-то оставалась жива. Правилами не стоит пренебрегать, но и свято верить каждой легенде, которую придумывают мамаши, чтобы развлечь своих чад на ночь, было глупо. Поэтому Нико медленно вертела в руках пластинку, пытаясь по этому фрагменту угадать, для чего он нужен и как вписывается в общую картину. Она была так поглощена своими размышлениями, что даже не заметила тихий, еле слышный шорох, доносившийся из пещеры.
- Да, она может пригодиться, - утвердительно кивнула женщина, отвечая на вопрос мечника, - возможно, это некий ключ. Но я не могу сказать, какую дверь он открывает. Думаю, что ответ нас ждёт впереди.
Она осторожно убрала кусочек в пакетик, специально захваченный для подобных находок, а затем упаковала всё в рюкзак, закрывая его и закидывая на спину, приготовившись идти дальше. Но смутное ощущение тревоги не покидало. Создавалось впечатление, что за ними следили, пристально и внимательно, откуда-то из глубины пещеры. Но женщина так часто испытывала подобное чувство во время своих экспедиций, что думала, что стала уже невосприимчива к подобным взглядам. В большинстве своём они были безобидны и надуманны. Ведь возбуждённый мозг  не мог допустить, что в забытых всеми местах не существовало духов умерших, оберегающих место от любопытных и воров. Робин, к сожалению, была и тем и другим, но её ни разу не трогали. Конечно, иногда срабатывали сами собой скрытые ловушки, но это можно было вполне объяснить при помощи законов обычного мира.
А сейчас.. сейчас было нечто другое. Взгляд, полный ненависти и злости, готовый испепелить двух путников, так нагло ворвавшихся во тьму этого скального мира и потревоживших обитающее на этом острове Нечто. И от этой ауры хотелось  сбежать и спрятаться в таком месте, где её никогда и никто не найдёт.
«Что за фантазии?» - Нико строго обратилась к себе, пытаясь взять себя в руки и убедить, что вся опасность всего лишь плод её воображения, - «Я бывала и не в таких местах, чтобы так просто отступить»
- Мечник-сан, думаю, нам стоит внимательнее осмотреть пещеру. Меня интересует происхождение этого осколка.
«Интересно, а он чувствует Это?» - она с улыбкой смотрела на Зоро, ожидая его ответа.

Отредактировано Nico Robin (02-07-2011 00:22:50)

Света явно не хватало, но, к сожалению, Робин не позаботилась о том, чтобы захватить с собой фонарь. На самом деле она даже не рассчитывала, что придётся сунуться в подобные тёмные места. А стоило бы! Сокровища всегда прячут там, где сложнее всего найти. А одним из врагов людей является тьма, с которой он научился бороться при помощи огня.
«Это может стать проблемой», - размышляла Робин, заглядывая в рюкзак и шаря в нём. У археолога можно было найти много интересных и полезных вещей даже в таком маленьком мешочке, как у Робин. Иногда она и сама не знала, что там лежит. И это при том, что она была крайне аккуратной женщиной. Просто она знала, что понятие «лишнее» придумали люди, которые дальше своего огорода никогда не уходили. В путешествии же «лишнего» не бывает. Обычно случается такая напасть, как «чего-то не хватает». И порой это бывает смертельно.
Через минуту изучения содержимого на ощупь, женщина извлекла на тусклый свет свечу, баночку со спиртом и спички. Свеча была маленькой, хватило бы минут на 10 всего, но даже этого оказалось бы достаточно. Спирт же она носила с собой на всякий случай, чтобы обрабатывать раны. Так как археолог часто забиралась в подобные места в одиночестве, рассчитывать приходилось только на себя. Спирт – хороший антисептик, но если пролить на открытую рану, можно просто умереть от боли. Поэтому к такому средству женщина прибегала редко, предпочитая обходиться жгутами и обычными повязками. Да и больше получала ушибы, нежели серьёзные раны. Но чем черт не шутит? Всегда надо быть готовой к самым неожиданным вещам. Вот и сохранился у неё пузырёк, который мог прямо сейчас пригодиться.
Всё - таки сделать факел казалось гораздо мудрым решением, поэтому женщина, без всякого сожаления отрывая солидный кусок штанины, принялась вымачивать её в воске, стекающем с зажженной свечи. Через десять минут тряпица была пропитана спиртом и, по сути, основная часть факела была завершена.  Осталось найти только древко.  Но в пещере не было ничего подходящего, кроме… Робин долго смотрела на катаны Зоро, размышляя, а не сделать ли их основой, но потом отбросила эту идею. Она не понаслышке знала, чем являются мечи для фехтовальщика, поэтому её предложение в лучшем случае было бы проигнорировано, а в худшем.. Она предпочла не задумываться об этом, обшаривая глазами стены. Удивительно было то, что стены были гладкими и шероховатыми, как и подобало некоторым каменным породам, но не было ни единого корня дерева. Довольно сомнительно, что исполины, росшие на поверхности, не смогли добраться до этого места своими корнями. Тогда получалось, что кто-то построил этот туннель, либо же..
«Либо же тщательно следил за ним», - Робин встала, прислоняя ладонь к холодной поверхности камня, - «Идеально гладкая, никакого недостатка. Может здесь был склад? Или убежище? Но здесь нет ни намёка на человеческое присутствие. Тогда что?»
Нико ненавидела теряться в догадках. Это была ещё одна причина, по которой она продолжило дело своей матери-археолога: занимаясь изучением истории и древностей, она делала мир понятным. В первую очередь для себя. На свете существовало столько всего неизведанного, что не хватило бы жизни, чтобы узнать его историю. Для этого она и искала понеглиф понеглифов – Рио Понеглиф. Чтобы избавиться от щемящего чувства неизвестного. Она не задумывалась над тем, что будет после того, как найдёт его. В мире всегда было и будет много всего неоткрытого. И сокровищница тайн каждый раз пополнялась.
Но сейчас стоило что-то сделать на счёт факела, а загадка на счёт туннеля сможет проясниться где-то в глубине пещеры.
- Подождите меня здесь, – коротко бросила она мечнику, уходя к выходу и через пару минут возвращаясь с солидной веткой неизвестной породы дерева. Ей повезло, что этот сухой сук лежал прямо под входом в пещеру, и она смога при помощи силы своего фрукта дотянуться до него.
Сломав сук пополам, она сделала толстое древко факела, обматывая его вершину проспиртованным восковым куском ткани, крепко завязывая его и на всякий случай скрепляя ещё одной тонкой полоски ткани, отодранной уже от другой штанины.
- Возьмите его, мечник-сан, - обратилась она к Зоро, протягивая самодельный факел и зажигая спичку, - у нас не больше 30 минут.
После этого она подожгла кусок материи, и пламя тут же вспыхнуло, освещая тёплым жёлтым светом стены туннеля. Он и правда, как заметил Зоро ранее, начинал сужаться, но не настолько, чтобы преградить дорогу. Просто пришлось двигаться друг за другом.  Шли они быстро, чтобы пройти как можно больше , пока горит факел, но не настолько быстро, чтобы устать за пару шагов. Мечник выразил желание идти впереди. Точнее как идти, просто взял факел и двинулся вглубь туннеля, Робин же оставалось только следовать за ним.
«И всё же, как странно он построен. Не рационально, на подобии воронки. Или была причина?»
Робин никак не могла остановить поток мыслей связанный с мистикой. Она чувствовала слабый поток свежего ветерка, но что-то в нём ей не нравилось. Отдавало затхлостью и чем-то сладковатым. Или это просто расшились нервы, которым пришлось перенапрячься за сегодняшний день, который, кстати, только начался. Но как воздух в продуваемой пещере может быть таким застоявшимся? Воронка неожиданно перестала сужаться, превратившись в простой прямой туннель, который вёл их в сгущающуюся темноту впереди, которая нехотя отступала перед светом факела, и с каким-то зловещим шелестом захлопывала пасть позади путников.
Единственное, что радовало в такой ситуации – это молчание Зоро. Он не мешал размышлять, не задавал лишних вопросов, и был идеальным спутником. Робин даже поймала себя на мысли, что полагается на мужчину, шедшего впереди неё. Сила и быстрота реакции того не позволяли сомневаться в надёжности, и позволяли чувствовать Нико себя как за каменной стеной. Конечно же это был хороший самообман. Женщина знала, что полагаться стоит только на саму себя, поэтому доверчивость была излишня. Но и отказываться от помощи мечника было бы глупо. Она разрывалась между двумя мнениями: довериться всецело, как велела интуиция, либо же использовать насколько это возможно силу мужчины для собственной выгоды, как она делала со всеми. Выбор был не лёгкий. Сердце и разум редко могут договориться друг с другом, что является причиной различным неприятных ощущений и того букета эмоций, который зачастую овладевают человеком. Но Робин прислушивалась только к мнению разума, загоняя и игнорируя чувства. Но сейчас ей не хотелось этого делать. Да и времени не было.
Туннель резко расширился. Путники протиснулись и оказались в овальном помещении. Внимательно осматриваясь вокруг, Робин заметила, что справа и слева когда-то были проходы, но сейчас там было нагромождение камней. Но то был не обвал – уж слишком ровным оказался потолок. К сожалению, слой камней был такой, что сдвинуть с места их вряд ли бы удалось, а прибегать к силе мечника – опасно. Ведь потолок мог действительно обрушиться.
А вот точно по центру, как раз напротив той воронки, из которой вынырнула парочка, красовался довольно узкий проход. Робин сделала шаг к нему, приблизившись в плотную, и неожиданно под ногами раздался хруст, от которого поползли мурашки по коже. Хруст слишком знакомый, чтобы подтвердить все сомнения относительно невинности этого места.
Это был хруст разломанной кости. Нико присела, чтобы осмотреть её, а затем, почувствовав чей-то взгляд, резко вскинула голову и еле сдержала рвущийся из груди крик. Прямо из прохода на неё пялились две глазницы, горящие в неверном свете факела дьявольским пламенем. Но стоило моргнуть, и это ведение пропало.
«Это уж слишком», - шумно вздохнула и выдохнула Робин, расслабляясь. Это был всего лишь скелет. Встав, она принялась осматривать его.  Он принадлежал человеку, мужчине, возраст около сорока лет, скончался примерно лет 20-25 назад. Но застрял он в проходе в очень неестественной позе. Ноги вывернуты и переломаны в нескольких местах, позвоночник весь искорёжен, а рёбра зацепились за два острых выступа, торчащих с обеих сторон прохода. Верхняя половина туловища застыла в напряжённом состоянии, как будто человек тянулся куда-то. Последнее было просто догадкой, но уж слишком неприятна была его поза. К тому же, Робин никак не могла определить, от чего умер человек. И как он застрял. Но, видимо, когда он напоролся на «колья», то был ещё жив. И где же его одежда, и снаряжение?
«Как же много вопросов и мало ответов! Я должна докопаться до правды!»

- От кого же он убегал? 
«Значит, я не ошиблась», - подумала Нико, утвердительно кивая. Когда два человека думаю одинаково на счёт одного и того же, не стоит сомневаться в правдивости догадки. Но что же делать им дальше? Путь перегорожен этим скелетом, и перед Робин стоит дилемма: либо оставить как есть, не тревожа находку и каким-то образом пытаясь её изучить, либо вытащить, повредив кости и тем самым смазав возможные следы, по которым можно было узнать немного больше о произошедшем тут. Но времени было не так много, как ей хотелось бы.
Факел, который держал в руках Зоро, стал коптить, и пламя на его конце – тускнеть. Это означало, что времени у них осталось мало, не больше пяти минут.
- Ну что, назад повернуть не хочешь?
Робин лишь загадочно улыбнулась, на всякий случай ещё раз проверяя два других хода, но они оказались заваленными добротно, что даже не пролезть.
«А может и к лучшему», - подумалось женщине, и она вернулась к мечнику, стоящему рядом с застрявшим скелетом, - «Не придётся выбирать, в какую сторону идти».
Такие выборы тяжело давались Робин. Хотелось исследовать полностью всё, но физически это было не всегда возможно, и, к тому же, не всегда встречалось на каждом пути что-то стоящее. Тратить драгоценное время на ничто не хотелось. И отсутствие выбора сейчас радовало как никогда.
Назад бы женщина никогда не повернула. Уж слишком терзало её желание докопаться до правды. Она себе никогда не простила, если бы ушла из этого зловещего места.
«Ничто не даётся легко», - она приняла решение.
- Так будет сложно пройти дальше, - обратилась она с самой милой улыбкой к Зоро, - мечник-сан, полагаюсь на вас.

Отредактировано Nico Robin (02-07-2011 21:58:40)

«Неожиданно», - Робин внимательно следила взглядом за Зоро, который забрал череп и возложил его на насыпь камней. Какие бы порывы не двигали в тот момент мечником, по мнению женщины всё надо было оставить как есть. Они теряли драгоценное время, судя по состоянию огня на факеле. Он продолжал ещё давать свет, пока они шли по узкому туннелю, смежные ходы с которым были засыпаны камнями. И опять, не было никакого намёка на обвал. Создавалось ощущение, что кто-то намеренно пытался замуровать выходы.
«Как будто боялись сокрытого там, или может это гробница?»
Робин повидала не мало гробниц за свою карьеру, все они выглядели довольно однообразно, но ведь культура каждого острова была уникальной. Вполне возможно, что сейчас они с Зоро идут по усыпальнице, или братской могиле, а может и по подземному городу. Нико терялась в догадках. На поверхности они видели только каменных истуканов, точнее одного истукана. И больше никаких признаков цивилизации. Может если бы они дошли до другого конца острова, то наверняка нашли бы что-нибудь интересное. И может статься, что аборигены и правда были подземными жителями, и сейчас путники идут мимо складских помещений, или дорог, уводящих к различным частям города, или.. Слишком много «или». Нельзя судить на основании догадок, а фактов было слишком мало. Но единственное, что она могла сейчас сделать, так это изучать эту пещеру. Таинственную, явно искусственного происхождения, таящую в себе много загадок, и не желающую раскрывать свои секреты.
«Надо быть осторожнее, тут могут быть ловушки», - подумала женщина, и собиралась сказать это мечнику, как факел в последний лизнул огнём расстилающуюся кругом тьму и погас, оставив двоих путников в темноте.
Робин мысленно выругалась, а затем закрыла глаза, раз уж всё равно от них не было никакого толку. Темнота была густой, влажной и практически осязаемой. Очень неприятной, и теперь, когда не было запаха дыма и плавящегося воска, Нико вновь почувствовала этот запах, но гораздо сильнее. Затхлый и влажный, какой бывает в сырых помещениях, и сладковатый, напоминающий запах разложений, и ещё.. был третий запах, который сливался с остальными. Тягучий, неуловимый, скользящий в потоках свежего воздуха и заглушаемый другими запахами. Как не старалась Робин определить, что это – не получалось. Чувствовался неприятный аромат  мускуса и железа. Казалось, что сами стены впитали этот запах когда-то, а теперь источали его, чтобы сбивать путников с толка. Робин почувствовала, что начинает терять ориентацию в  пространстве. То, откуда они пришли, и то, куда идут резко перестало существовать, так же, как пол и потолок. И возможно она бы так и повернула бы назад, думая, что идёт вперёд, если бы не налетела на мечника. Столкновение спасло женщину, возвращая мир на привычное место, но не на долго. Она чувствовала, что это снова повториться, так как вдохнула прилично ядовитых частиц. Оставалось надеяться, что явление временное, и пройдёт, когда они выйдут из туннеля, а сейчас надо было действовать быстро. Достав из рюкзака защитную маску, она нацепила её на Зоро, защищая его дыхательные пути. Фильтр, конечно, был слабым, но хотелось верить, что достаточным для того, чтобы тот не надышался всякой пакостью. Она надеялась, что Зоро не принюхивался так старательно к воздуху, если вообще обратил на это внимание, или что у него иммунная система сильнее, или при его и без того сильном топографическом кретинизме хуже не будет.
«Как же неосмотрительно», - осуждала себя Робин, уцепившись за  мечника, и шепча ему на ухо, - Идите дальше. Я буду проверять дорогу впереди.
Робин прибегла  к силе фрукта, растянув сеть рук вокруг, кладя одну из них на плечо Зоро, чтобы чувствовать его присутствие, и  каждой своей конечностью ощупывая пол, потолок, стены как впереди, так и сзади. В мозг хлынул потом информации, который надо было быстро перерабатывать. Проход был чист, неприлично чист, за исключением пыли, тонкий слой которой лежал на полу. Не было даже крыс и пауков. И это впервые за всё время насторожило женщину. Что это могло быть за место, если даже живность здесь не селилась?
«Подумаю потом», - устало вздохнула Робин. Ещё не хватало отвлекаться на посторонние мысли. Тщательное ощупывание пространства занимало всё её внимание, поэтому когда одна из ладоней наткнулась на что-то мягкое и холодное, женщина вздрогнула, потеряв концентрацию. Единственная связь её с миром в виде цепочек рук порвалась, оставляя Нико в одиночестве.
- Впереди что-то лежит, - тихо сказала Робин вслух, чтобы Зоро услышал её, а так же чтобы слышать свой голос. Его звук успокоил, позволяя вновь собраться с силами и протянуть руки к лежащему на земле предмету, осторожно ощупывая его, - что-то большое..это.. рюкзак! И ещё..
Она зажмурилась, пытаясь определить ещё один предмет, на который наткнулась. Длинный, холодный, твёрдый, по всей видимости из дерева, а на конце что-то вроде материи и.. проволока?
- Похоже,  у нас будет свет, - улыбнулась Робин, подтянув к себе факел и зажигая его. Слабый всполох пламени осветил неровным светом небольшое пространство вокруг путников, позволяя немного расслабиться.
И только благодаря этому Робин заметила то, что до этого оставалось за гранью её восприятия, но постоянно ощущалось.
Тихий шорох доносился с той стороны, откуда они пришли. Настойчивый, монотонный, как будто кто-то скрёб камень, пытаясь выбраться наружу. Этот звук продолжался довольно долго, заставляя Робин до боли в глазах всматриваться в темноту туннеля, но ничего не видеть. И вдруг он прекратился так же неожиданно, как и возник. А после этого снова тишина. Напряжённая и гнетущая. Минута, две, три – ничего не происходило.
А потом Нико вздрогнула, когда по пещере пронёсся, отражаемый стенами и усиливающийся тревожный звук. Как будто.. как будто камень, что лежал в одной из насыпей, загораживающий другие ходы, неожиданно отвалился и скатился вниз.
И снова тишина.

Отредактировано Nico Robin (03-07-2011 11:05:04)

Нельзя передать словами весь тот поток мыслей, который пронёсся в голове Робин за мгновение до появления твари, а затем он сжался до пульсирующего сгустка ужаса, полностью парализующее тело. Нико понимала, что у мечника проблемы, что он не продержится в таком узком пространстве долго, что все его атаки слишком мощны, чтобы использовать их здесь. Но ничего не могла сделать. Тело просто не слушалось, оцепенев от ужаса.  И снова мир вокруг стал плыть, меняться местами. Исчезали его границы, превращаясь в одно серое пятно, сливаясь с чернотой там, куда не доставал слабый свет факела. А сознание сузилось до того, что Робин видела только неверное колыхание пламени в слабом потоке воздуха, идущем через весь туннель. Тот самый воздух, который был отравлен, из-за которого сейчас в голове творилось чёрте что, но уже где-то в отдалённом уголке сознания маячил образ. Расплывчатый, непонятный, томящий, заставляющий сосредотачиваться на нем, забывая о реальности. Но именно эта идея казалась важной, жизненно необходимой, как будто только она могла спасти их жизни, как неожиданное чудо.
Образ становился всё отчётливее и ярче, врываясь в сознание, как воздух врывается в лёгкие человека, пробывшего под водой слишком долго. Порывисто, настойчивым тревожным импульсом, чтобы разорваться в мозгу как феерверк, расцвести красивым цветком, оставив после себя болезненное воспоминание о горящем городе. Нико вспомнила, то, что старательно пыталась забыть. Остров, пожираемый пламенем, стонущий и страдающий от многочисленных снарядов, сыпавшихся с бесчисленного множества военных кораблей. Она помнила, как страдала, скрываясь на крик, а вокруг полыхал безудержный огонь. Огонь..
«Огонь!» - неожиданно Нико поняла, что должна делать, как будто чужой голос шепнул ей это. И как раз вовремя, так как ситуация становилась критичной. Из темноты медленно появлялись другие твари, размерами с ту, что сейчас набросилась на Зоро. Действовать надо было быстро. В узком пространстве особо не развернёшься, но Робин удалось проскользнуть мимо Зоро и твари, очутившись перед ним и старательно размахивая факелом. Огонь с треском рассекал воздух, опаляя морды чудовищ, пытающихся сунуться вперед. Они попятились назад, явно не ожидая такой яростной атаки, давая Робин мгновение, чтобы разлить спирт прямо перед ними на всю ширину прохода, медленно отступая назад, рисуя жидкостью как бы букву «Т». Она верила, что Зоро справится с тварью, что была за спиной, и женщине ничего не угрожает. А затем осторожно коснулась до тоненькой влажной полоски на каменном полу. Спирт моментально вспыхнул, образовывая полыхающую голубым пламенем завесу.
Всего несколько секунд, но они помогли путникам спастись. Робин, что было сил, бросилась бежать вперёд, прочь оттуда, откуда они пришли, крикнув через плечо, чтобы мечник уничтожил к чертям туннель. Другого выхода просто не было.

Впереди было разветвление, а так как Робин не знала, куда лучше идти, она остановилась. И в этот же момент поняла, что без опоры не обойтись. Она прислонилась к гладкой, холодной стене туннеля, пытаясь отдышаться. Бежать в слабо проветриваемом помещении было сложно, просто не хватало кислорода, что вызывало лёгкое головокружение, которое быстро прошло. А даже если бы и нет, то выбора всё равно не было. Не приходилось сомневаться, что голодные и падкие на чужую кровь твари обязательно найдут способ догнать путников. А если не они, так их друзья, так как где-то в отдалении слышалось до сих пор недовольное поскуливание и шипение. Она хотела было предложить Зоро продолжить путь, но, увидев, как он пьёт что-то сомнительное из фляги, поморщилась и отвернулась, предпочитая исследовать входы в три туннеля, которые к её удивлению, оказались открытыми. Она подходила к каждому входу и долго всматривалась в темноту, прислушивалась и рассматривала структуру камня. Пути казались одинаковыми. Тот же возраст каменных пород, та же плотная тягучая темнота, и напрягающая тишина. Единственное, что различалось, так это запах.
Справа, и Робин уже не сомневалась в этом, пахло трупным разложением, рядом с ним был прохладный и густой запах болота или стоялой воды, а слева – свежий воздух, на удивление действительно свежий, без всяких примесей, которые она чувствовала в туннеле позади себя.
«Может запах шёл из заблокированных проходов?»
Затем она вернулась к Зоро, сев рядом и принимаясь осторожно вытаскивать предметы из найденного рюкзака, тем временем обдумывая, какой туннель лучше выбрать.
Направо? Однозначно нет. Уже видев обидателей этого подземного мира, Робин не сомневалась, что живность, в том числе даже бывшая живность, тут не задерживалась. А если так явственно несёт падалью, значит там есть либо ловушка, либо Нечто, не позволяющее добраться тварям до лакомого кусочка.
Налево? Это казалось, оптимально, но именно чистота воздуха больше всего и смущала женщину. Она не смогла бы объяснить, почему так противиться этому варианту, но чувствовала, что именно этот путь самый опасный из всех.
По центру? Если пахнет сыростью, то наверняка там есть либо озеро, либо случился обвал и все затоплено. Значит, путь может быть отрезан.
Выбор не из лёгких. А тем временем она извлекла из рюкзака поистине ценный предмет, за который в настоящий момент и жизнь не жалко было отдать. Журнал, путевые заметки несчастного мужчины, чей скелет послужил причиной их с Зоро неприятностей.
- Я бы не спешила с выводами, - ответила на вопрос мечника Робин, показывая журнал и пряча его в свой рюкзак, - но, думаю, это может пролить свет на некоторые вопросы. А пока, - она встала, кивком головы указав на тот туннель, откуда они пришли, и где явственно слышались шаги приближающихся преследователей, - нам стоит уйти отсюда как можно дальше.
И она направилась к самому левому туннелю, надеясь, что Зоро не будет медлить и догонит её. Вступать в схватку с этими омерзительными представителями местной фауны вовсе не хотелось. Она испытывала искренний ужас и отвращение по отношению к ним, и не могла представить, как касается их отвратительных, костлявых, обтянутых лысой кожей тел. Она и сама не могла бы объяснить сейчас этот животный страх, требующий уйти отсюда как можно дальше. Поэтому, повинуясь внутреннему голосу, Робин ускорила шаг, всем своим существом ощущая, как нечто недоброе густой как смола тьмой, обволакивает путников.

«Мужика?» - Робин удивлённо посмотрела на своего спутника, гадая, владеет тот телепатией, что-то понимает в археологии или обладает нехилой интуицией, ибо как ещё он мог узнать, что скелет принадлежит мужчине?
«Наверное, последнее», - успокоила себя женщина, и как раз вовремя, так как они попали в очень интересный туннель. И здесь, наконец-то, стали проступать естественные породы.  Сталактиты и сталагмиты. Значит они практически дошли до той части, которая не создана руками антропоморфных существ. Говорить о тех, кто строил туннель, как о людях, Робин не могла, особенно после встречи с местной живностью. И то, что сейчас путники входят во владения природы не означало их безопасность. Просто здесь не стоило ожидать опасностей ловушек, а значит одной проблемой становилось меньше. И пока за спиной была тишина, Робин решила заглянуть в найденный журнал в поисках ответа на вопросы мечника и свои.
На самых первых страницах не было ничего интересного. Точнее ничего ценного для данной ситуации. Описание, как мужчина-историк попал в команду исследователей, как они путешествовали по островам, изучая их, и как оказались здесь. Правда причалили они, судя по описанию, на противоположном берегу, и проделали оттуда довольно долгий путь до этого подземелья, судя по датам в журнале.
«Остров можно обойти за день, почему же они так долго шли?» - озадачилась вопросом Робин, бережно перелистывая страницы журнала, пробегая глазами по строчкам и пытаясь выудить самое важное. Но времени оставалось не так много, чтобы прямо сейчас изучить всё в подробностях. Хоть они и оторвались от преследователей, но ненадолго. И Робин снова ощутила пронизывающий насквозь взгляд. Не жуткий и злобный, как первый раз, а внимательный, изучающий. Создавалось ощущение, что путники привлекли внимание Нечто, и теперь оно пытается понять, что же за птички залетели в его логово, как их лучше приготовить и с чем подать.
Передёрнув плечами, Робин продолжила читать журнал, пока, неожиданно, не наткнулась на то, что могло пригодиться им.
- Мечник-сан, взгляните на это, - произнесла Нико, осторожно вынимая кристалл из стены и подходя к Зоро, - у нас будет нескончаемый запас света.
И действительно, вместо того, чтобы погаснуть, кристалл как будто разгорелся сильнее. Конечно, со светом факела сравниться он не мог, но было в нём нечто особенное. Этот минерал излучал слабый голубоватый свет, мягко рассеивая тьму не только вокруг путников, но и гораздо дальше, по сравнению с пламенем факела, окрашивая окружающее пространство в нежно-голубой цвет. Только сейчас, оторвавшись от чтения дневника и внимательно рассматривая кристалл, а так же породу камня, в котором он рос, Робин обратила внимание, как мистически красиво в этой части подземелья. Нельзя сказать, что женщина была романтиком, но бывают такие моменты, когда в душе просыпается некое чувство, которое заставляет затаить дыхание и смотреть, смотреть, пока слёзы не потекут из глаз, потому что их нельзя отвести от видения, потому что кажется, что один мимолётный взмах ресниц может разрушить иллюзию мира, полного красоты и безмятежности. И сейчас, прошло всего лишь мгновение, пока Робин зачарованно смотрела на нежный свет, обволакивающий стены туннеля и разгоняющий такую непроглядную темноту. Но всё закончилось так же быстро, как и началось, оставив миллисекундный отпечаток красоты на сетчатке глаза, а затем испарившись, как поцелуй бабочки. Невесомый, еле ощутимый, но яркий и впечатывающийся в память на долгие годы.
- Это индиголит – довольно ценный драгоценный камень, минерал породы турмалин, - задумчиво проговорила женщина, медленно ведя пальцем по строчкам, расшифровывая мелкий аккуратный почерк историка, - как написано в журнале, этот минерал в данной пещере никак не мог образоваться из-за состава горной породы, но что-то послужило катализатором. Что – не указано. Без нужной обработки этот кристалл стоит не много, но стоит взять несколько, чтобы освещать дорогу, когда факел потухнет. И это случится довольно скоро… Так же говорится про бактерии, живущие внутри. Довольно редкий вид, который встретился учёным только на этом острове. Питаются, поедая синие пигменты, если так можно выразиться, кристалла, делая его абсолютно прозрачным, что позволяет ему не только проводить свет «паразитов», но так же и люминесцировать самостоятельно. И ещё.. кажется он обладает целебными свойствами. Может ускорять регенерацию и повышать общий тонус. Каким образом это происходит не известно. Но стоит это иметь ввиду.
Перевернув страницу, Робин обнаружила, что на этом описание камня обрывается.
«Очень небрежный дневник, но довольно подробный. Значит здесь должно быть и что-то про саму пещеру, её происхождение. Неплохо было бы и план найти».
- На счёт этого места.. – начала было Робин, но тут ей пришлось замолчать, так как в глубине туннеля за их спиной послышались уже знакомые шаги. Они медленно, но верно приближались. Сомнений не было, что путников догнали, и теперь придётся либо бежать как можно дальше, либо принять бой сейчас. Огнём больше не получится воспользоваться, а бежать, не зная куда – не лучший выход. Их рано или поздно догнали бы. Что на счёт боя, то драться в этом месте и с этими тварями Робин очень не хотелось. Поэтому запрятав журнал в рюкзак, женщина стала медленно идти вперёд, ожидая решения мечника. Она не была бы против, если бы тот принял бой, но предпочла оставить решение за ним. Она и сама не могла бы объяснить, почему не может манипулировать, как вздумается, этим человеком. Симпатия была не настолько сильной, чтобы её мучили угрызения совести, да и особенным он не являлся. Или же являлся? Робин не могла ответить, потому что не знала, как относится к мечнику. Когда она присоединилась к команде – это был холодный расчёт, отправиться на поиски сокровищ – тоже, но что же тогда мешало сейчас ей заставить действовать Зоро по её плану?
«Не время об этом думать!» - завопил разум, требуя, чтобы Робин немедленно убиралась отсюда, спасала свою жизнь, но тело не хотело слушать. Снова накатывал животный страх. Панический ужас сковывал конечности так, что Нико не могла пошевелиться, а от неожиданного головокружения её затошнило. Нет ничего отвратительнее подобной беспомощности. Неоправданный, чужой страх.
«Чужой! Именно!» - начала догадываться женщина, но от этого легче не становилось. Она никогда не боялась в подобных ситуациях, и всегда идеально контролировала свои эмоции, но сейчас было что-то не ладное, как будто её заставляли испытывать это.
«Хватит! Перестань управлять мной! Что тебе нужно!» - мысленно закричала женщина, даже не зная к кому обращаясь. Но именно этот крик позволил взять себя в руки.
А тем временем шаги приближались, и Нико показалась, что она различает зловещий блеск глаз тварей, в которых отражается, ставший неожиданно холодным, свет кристаллов. Медленно пятясь, она вовремя уловила движение за спиной. Сработало автоматически. Ей хватило доли секунды, чтобы обернуться, увидеть прыжок врага и отрастить на его теле руки, сжимая и ломая позвонки. Тварь даже не успела понять, что с ней произошло. Она просто рухнула на Землю практически у ног женщины, вызвав новый приступ отвращения.
«Сильные. Очень сильные», - отметила Робин, прислушиваясь к тому ощущению, которые было. Тварь как будто состояла из тугих натянутых мышц, и чтобы сломать ей позвоночник, пришлось приложить некоторое усилие. И это при том, что животное было одно. Но именно эта смерть послужила сигналом не к бегству, а к атаке. Разом несколько сородичей бросилось на Робин, желая отомстить, если, конечно, у них было нечто подобное. Хотя женщина была уверена, что эти не побрезгуют и свежей тушкой своих товарищей. Но думать было некогда. Приходилось сосредоточиться на врагах, выращивая на их телах конечности и стараясь быстро ломать  позвонки. Было тяжело, тварей становилось всё больше. Робин не успевала с ними справляться настолько, что даже нескольким удалось опасно приблизиться, что женщине пришлось самой уворачиваться от острых клыков и когтей тварей.
«Сколько же их, чёрт возьми!» - завопила Робин, медленно отступая к стене и отбиваясь от яростных атак, пока не упёрлась в неё спиной, - «Такой конец меня не прельщает!»
«Сдались же вы мне. Всё приходится делать самостоятельно. Первый и последний раз, женщина!» - раздался в её мозгу яростный хриплый голос, а затем Робин почувствовала, что падает.
За её спиной стена неожиданно исчезла. Вот просто взяла и испарилась, абсолютно беззвучно, открывая просторный спуск вниз по типу очередного туннеля, в который и падала Робин. И как раз вовремя, так как сдерживать натиск тварей не было никаких больше сил.
- Зоро! – успела закричать Робин, как в замедленной съемке балансируя на краю и выискивая глазами спину мечника, прежде чем потерять равновесие и провалиться в ледяную тьму туннеля.
Падение было болезненным, омрачавшимся стремительным скольжением по тёмному спуску,  который уносил женщину в неизвестность.  Туннель петлял и вилял, выделывая такие виражи, что Робин удивлялась, как до сих пор жива,  продолжала скользить всё дальше и дальше, погружаясь в самое сердце скалы. Но удивление было не долгим, так как на одном повороте её перевернуло, сильно приложив виском о каменную стену, вырубая. А тело продолжало двигаться, уносимое неведомой силой всё дальше, пока в конце не показался свет. Туннель резко оборвался, выбрасывая Нико в пространство, а инерция и сила притяжения потянуло её вниз, туда, где на расстоянии полтора десятка метров раскинулось широкое озеро, освещаемое бледным светом кристаллов.

Отредактировано Nico Robin (11-07-2011 02:31:45)